中国热锻铝管工业在20世纪80年代得到了快速发展,进入21世纪,中国已成为大的铝挤压材生产国及净出口国。2006年中国铝挤压材产量达到402万t,其中管材的产量达到11万t,成为主要的铝加工生产基地。
热锻铝管管材因生产工艺不同,可分为有缝管和无缝热锻铝管。有缝管是采用分流组合模或桥式组合模,挤压时用实心铸锭经分流桥将金属分成2—4股,之后金属流进焊合室内,在高温高压下,使金属焊合而生产出挤压管材。金属在焊合时受到挤压力、挤压温度及金属表面状况等多种因素的作用,对管材的焊合品质造成影响,降低了管材的整体性能。无缝管是采用穿孔针挤压的方式,使用空心铸锭或实心铸锭。穿孔针在穿孔力的作用下,穿人铸锭中心,与挤压模之间形成环形空间,金属从环形空间流出而形成挤压管材。由于挤压过程中金属始终为一整体,没有焊合线,提高了管材的整体性,有利于挤压管材进一步冷加工生产。铝及铝合金无缝挤压管大的特点是采用穿孔针挤压,由于空心铸锭生产难度较大,特别是裂纹倾向大的含合金元素多的合金,空心铸锭难以生产。同时受到穿孔针直径及强度限制,以及设备能力与精度等各种因素的影响,给管材的生产带来了一系列困难。
随着国家降本减耗等一系列政策的出台,对管材的要求越来越高,100 MN、125 MN等大挤压力的双动挤压机相继投入使用,其生产工艺不断优化。