钨极亚弧焊采用直流正极性(DCSP),钨极为阴极,因钨极的熔点和沸点高,为热阴极。钨极发射电子能力强,在其发射电子的同时。带走了逸出功的热量,对钨极产生了冷却作用。因此可以采用较细的钨极,通过较大电流,电流密度较大,则电弧稳定,焊缝成形良好,形成深而窄的焊缝形状。甚至在将钨极端头磨成圆锥状的情况下,焊接时仍能保持圆锥尖的形状,使得电弧在处产生,于是尽管小电流时,电弧仍十分稳定,有利于焊接薄板。DCSP法主要用于钢、铜和钛等金属的焊接。
直流反极性(DCRP)时,钨极为阳极,弧柱中的电子带来弧柱高温和进入阴极时释放逸出功,这些能量均用于加热钨极,而使钨极过热和熔化。因此在钨极为阳极时许用电流很小,仅为钨极为阴极时的1/10左右。钨极端头形状都是圆球状。另一方面,工件为阴极,阴极斑点不稳定。由于阴极斑点的游动,使得电弧分散,加热不集中,而得到浅而宽的焊缝,如图1-22所示。同时对于铝及其合金,由于其氧化膜的逸出功较低,所以阴极斑点游动时,不断地寻找和清理氧化膜,从而该接法适于焊接铝基和镁基合金。由于反极性易使钨极烧损而造成焊缝夹钨,实际上DCRP法很少采用。
考虑到钨极的许用电流、电弧稳定性、焊缝成形及阴极清理作用等因素,焊接铝合金时不宜采用直流电流。DCRP法有钨极烧损和阴极清理作用,而DCSP法钨极许用电流大,较小烧损,但却没有阴极清理作用。因此焊接铝合金时,主要采用交流电流(AC)。
总之,钨极亚弧焊时,对钨极而言,阳极比阴极产热多,这一点不同于GMAW。铝、镁及其合金采用交流,薄件也可以采用DCRP法(但不推荐)。其余金属如钢、铜和钛等都采用直流正极性(DCSP)接法。