普通无氧铜棒采用半连续铸造方式时,熔体在熔炼炉和保温炉内的精炼过程可以不受时间约束。连续铸造则不同,铜液的质量不仅依赖于熔炼炉和保温炉的精炼质量,更重要的是还需要依赖于整个系统和全过程的稳定性。
无氧铜棒采用真空熔炼,真空熔炼不仅可以使氧含量大大降低,同时也可以使氢以及某些其他杂质元素的含量亦同时大大降低。
紫铜棒的用途比纯铁广泛得多,每年有50%的铜被电解提纯为纯铜,用于电气工业。这里所说的紫铜,确实要非常纯,含铜达99.95%以上才行,极少量的杂质,特别是磷、铝等,会大大降低铜的导电率。铜中含氧(炼铜时容易混入少量氧)对导电率影响很大,用于电气工业的铜一般都是无氧铜。另外,铅、锑、铋等杂质会使铜的结晶不能结合在一起,造成热脆,也会影响纯铜的加工。这种纯度很高的纯铜,一般用电解法精制:把不纯铜(即粗铜)作阳极,纯铜作阴极,以硫酸铜溶液为电解液。当电流通过后,阳极上不纯的铜逐渐熔解,纯铜便逐渐沉淀在阴极上。这样精制而得的铜;纯度可达99.99%。