稀土精矿中的稀土,一般呈难溶于水的碳酸盐、氟化物、磷酸盐、氧化物或硅酸盐等形态。通过各种化学变化将稀土转化为溶于水或无机酸的化合物,经过溶解、分离、净化、浓缩或灼烧等工序,制成各种混合稀土化合物如混合稀土氯化物,作为产品或分离单一稀土的原料,这样的过程称为稀土精矿分解也称为前处理。分解稀土精矿有很多方法,总的来说可分为三类,即酸法、碱法和氯化分解。酸法分解又分为盐酸分解、硫酸分解和氢氟酸分解法等。碱法分解又分为氢氧化钠分解或氢氧化钠熔融或苏打焙烧法等。一般根据精矿的类型、品位特点、产品方案、便于非稀土元素的回收与综合利用、利于劳动卫生与环境保护、经济合理等原则选择适宜的工艺流程。目前,虽然已发现有近200种稀散元素矿物,但由于稀少而未富集成具有工业开采的独立矿床,迄今只发现有很少见的独立锗矿、硒矿、碲矿,但矿床规模都不大。
主要测定的元素:
碳(C) 硫(S) 镁(Mg) 铝(Al) 硅(Si) 磷(P) 钛(Ti) 钒(V) 铁(Fe) 铬(Cr) 锰(Mn) 钴(Co) 镍(Ni) 铜(Cu) 钡(Ba) 锆(Zr) 锌(Zn) 砷(As) 锡(Sn) 铌(Nb) 镉(Cd) 铟(In) 硒(Se) 钼(Mo) 锑(Sb) 钽(Ta) 汞(Hg) 铅(Pb) 铋(Bi) 铍(Be) 银(Ag) 钨(W) 铼(Re) 铱(Ir) 铂(Pt) 金(Au) 碲(Te) 钯(Pd) 铪(Hf) 镓(Ga) 锗(Ge) 钇(Y) 钙(Ca) 镧(La) 铈(Ce) 铊(Tl) 氧(O) 氮(N)